L'Echo Républicain

Il n'existe pas d'étude récente qui dénombre les autoconstructions en France. La dernière, réalisée par l'Insee, remonte au milieu des années quatre-vingt et montre qu'environ 8 % des maisons étaient, à l'époque, bâties quasiment entièrement par des particuliers. La crise économique profonde, qui a grandement diminué la solvabilité des ménages, et le changement durable des men-talités vis-à-vis de l'écologie ont vraisemblablement fait augmen-ter ce chiffre. La multiplication des communautés en ligne dont les membres sont de plus en plus nombreux à venir partager expériences comme conseils, le succès des émissions télévisées qui traitent de ce sujet – comme Question maison sur France 5, D&Co sur M6, ou Les Maçons du cœur sur TMC – et l'engouement des professionnels du bâtiment pour ce nouveau marché témoignent de la réalité d'un phénomène qui va croissant. Il faut dire que les avantages de l'auto-construction sont nombreux.

 Des atouts séduisants

Le premier atout de l'autoconstruction est sans conteste sa propension à réduire la facture globale de manière drastique… quand tout se déroule comme prévu. La suppression du poste « main-d'œuvre » permet en effet d'économiser, grosso modo, la moitié du coût total du bâti. Alors qu'en faisant appel à des professionnels le mètre carré construit revient en moyenne à 1 200 euros, son prix s'élève à 600 euros en autoconstruction. Un argument de poids pour des ménages qui, dans la situation économique actuelle, ne pourraient pas avoir accès à un logement. L'accès grandissant aux informations (grâce à internet et à la télévision notamment) et la mise à disposition par les grands acteurs de l'industrie de matériaux à l'utilisation plus simple et plus intuitive (plomberie sans soudure, mortiers tout prêts…) rendent aussi très attractive cette démarche. La maison « préfabriquée » est, par exemple, une solution de plus en plus prisée. Le logement est alors conçu en amont (généralement grâce à un logiciel 3D) et les modules permettant son édification sont fabriqués en usine avant d'être livrés pour assemblage, comme pour un gigantesque Lego. L'autoconstruction offre aussi une plus grande marge de manœuvre dans le choix des matériaux, qu'ils soient écologiques (bois, chaux, isolants végétaux…) ou non, et permet ainsi une personnalisation que les constructions accessibles aux plus bas revenus n'autorisent pas toujours. Enfin, la connaissance parfaite de sa maison et des différentes techniques, réservées en général aux professionnels, permet de l'entretenir au mieux et d'en faire un logement définitivement durable.

 Une aventure éprouvante

Ces avantages notables qui plaident en faveur de l'autoconstruction ne doivent pas faire oublier ses parts d'ombre et l'ampleur souvent gigantesque de la tâche qui attend l'autoconstructeur.
Il ne s'agit pas seulement de connaître les rudiments de la maçonnerie, de la plomberie ou de l'électricité, techniques qui, au demeurant, peuvent s'apprendre pour peu qu'on en ait la volonté. C'est aussi savoir organiser son projet et ne pas se laisser écraser par la somme des domaines à gérer. Entre l'évaluation des besoins et l'estimation des ressources, la réflexion sur les évolutions possibles et les plans, le choix des outils et la sélection des matériaux, sans compter la mise en place et la réalisation, un tel projet peut prendre facilement dix ans, voire toute une vie. Il ne faut donc pas sous-estimer l'impact que cette aventure peut avoir sur sa vie familiale et sa vie de couple en particulier. Si construire son habitat permet de se réaliser en toute indépendance et de laisser libre cours à son désir créatif, il n'est pas toujours évident pour le conjoint de suivre le rythme et d'accepter les sacrifices qu'impose une telle démarche. Ainsi, l'autoconstruction n'est pas nécessairement seule responsable des nombreux divorces que l'on observe chez les autoconstructeurs, mais elle est assurément un facteur aggravant de tension entre les conjoints. Si l'on ajoute à cela les contraintes légales (garantie décennale, permis de construire, obligation d'avoir recours à un architecte au-delà de 170 m2 habitables…) et les nombreux risques de malfaçon (n'est pas professionnel qui veut !) qui peuvent mettre en jeu toute la viabilité du projet, on obtient une entreprise qui est semée d'embûches. La satisfaction d'avoir relevé ce pari un peu fou et le plaisir incomparable de vivre dans une maison qui est littéralement sienne seront sans doute à la hauteur des obstacles surmontés.